A perda olfatória não somente afeta negativamente a qualidade de vida, mas pode até mesmo colocar em risco a segurança pessoal do paciente, devido à incapacidade de detectar fumaça ou outros sinais olfatórios de alerta de perigo.1

O nervo olfatório é um nervo envolvido na função sensorial do olfato, somente. O sistema olfatório consiste no epitélio, bulbo e nos tratos associados à área olfatória cortical, também conhecida como rinencéfalo. O bulbo olfatório (BO) consiste nos aferentes sensoriais das células receptoras olfatórias localizadas no neuroepitélio olfatório. O BO é considerado o sítio mais importante das vias olfatórias que conectam as estruturas periféricas e corticais e reflete o nível de atividade neural aferente, mantém um grau de plasticidade ao longo da vida adulta.2

Após a laringectomia total, o fluxo aéreo não atinge a mucosa olfatória devido à interrupção do fluxo aéreo nasal; como resultado, o centro olfatório é privado de estímulos olfatórios. Frequentemente, essa privação rapidamente leva à hiposmia e anosmia graves. Apesar de ser relatada em pacientes laringectomizados, essa perda olfatória foi amplamente negligenciada em estudos anteriores.1–3 Como resultado da privação do estímulo olfatório, o volume de BO diminui devido à redução do número de células ao longo do tempo.4 A respiração nasal interrompida em decorrência da traqueostomia após a laringectomia leva a uma perda olfatória significativa nos pacientes. A capacidade olfatória significativamente deficiente foi observada em pacientes laringectomizados.5,6

Imagens obtidas por ressonância magnética (RM) são confiáveis e ideais para medidas do volume do BO. O volume do BO também reflete o estado funcional dessa estrutura no sistema olfatório humano, devido à sua plasticidade. Com relação às medidas de volume do BO, a disfunção olfatória pós‐traumática e doenças neurodegenerativas têm sido avaliadas em pacientes submetidos a laringectomia total e em indivíduos com olfato normal.7–9 Veyseller et al. demonstraram, em estudos transversais e longitudinais, que a disfunção olfatória e a redução do volume do BO ocorrem em pacientes laringectomizados.5,6

Até o momento, nenhum método eficaz é universalmente aceito para o tratamento da disfunção olfatória. A reabilitação olfatória através do treinamento olfatório consiste em modular o processo de regeneração sistêmica, ao expor repetidamente o sistema olfatório a odores específicos.10

Foram relatadas melhorias significativas nos resultados do teste olfatório em pacientes com disfunção olfatória pós‐traumática e pós‐infecciosa após o treinamento olfatório.11 O treinamento é feito uma vez ao dia com quatro odores: álcool feniletílico (rosa), eucaliptol (eucalipto), citronelal (limão) e eugenol (cravo‐da‐índia).12,13 Também existem estudos sobre a melhoria da função olfatória em pacientes laringectomizados através da reabilitação olfatória.1,14,15

Este estudo foi conduzido prospectivamente e longitudinalmente em pacientes após laringectomia para demonstrar melhorias na função olfatória e mudanças nos volumes do BO através da reabilitação olfatória obtida pela restauração do fluxo de ar nasal.

Este estudo prospectivo foi feito em pacientes internados no setor de otorrinolaringologia e cirurgia de cabeça e pescoço com auxílio do departamento de radiologia. O estudo foi feito de acordo com a Declaração de Helsinque (WMA 1997). A aprovação foi obtida do comitê de ética e os participantes deram seu consentimento por escrito após serem informados sobre o estudo (número de aprovação do comitê de ética: 2017‐KAEK‐120)/2/2020.G‐068).

Foram excluídos pacientes com história de polipose nasal, doenças neurológicas ou psiquiátricas, traumatismo cranioencefálico ou cirurgia nasal que pudesse causar comprometimento olfatório antes da laringectomia. Exames otorrinolaringológicos de rotina, tomografia computadorizada dos seios paranasais, testes olfatórios ortonasais e ressonância magnética do crânio foram feitos para medir o volume do BO em todos os pacientes. Ressonância magnética (RM) do crânio e testes olfatórios ortonasais foram feitos antes e 6 meses após a laringectomia. Além disso, um exame neurológico completo e testes de avaliação mini‐mental, bem como a RM do crânio, foram feitos para excluir possíveis distúrbios cognitivos ou doenças neurodegenerativas.

O teste olfatório ortonasal desenvolvido pelo Connecticut Chemosensory Clinical Research Center (CCCRC) foi usado.16,17 As possíveis faixas de escore obtidas nos testes ortonasais do CCCRC são mostradas na tabela 1.

As medidas de volume do BO foram feitas por meio de imagens de RM (fig. 1) com o dispositivo 1.5T General Electric Signa Excite por avaliação tridimensional em seções coronais Turbo Spin Echo (TSE) ponderadas em T2, com um método de segmentação manual. As seções tinham uma espessura de corte de 2mm sem gaps de intersecção (gap=0). Todas as medidas foram feitas por um mesmo radiologista experiente, separadamente dos dois lados, sem saber se as imagens foram obtidas antes ou após o tratamento. As medidas de volume do BO foram calculadas em mm3 (figs. 1 e 2).11,12

Figura 1.

Medidas tridimensionais do volume do bulbo olfatório (BO) direito em um paciente do sexo masculino de 66 anos, em imagens de ressonância magnética ponderada em T2 coronal (a, primeira linha), axial (b, linha do meio) e sagital (c, linha inferior). O volume do BO direito do paciente era de 76mm3 após a reabilitação olfatória.

(0,26MB).

Figura 2.

Alterações na medida do volume tridimensional do BO esquerdo em um paciente laringectomizado total em imagens de ressonância magnética, antes da reabilitação olfatória (a, b, c, linha superior) e após a reabilitação olfatória (d, e, f, linha inferior), em imagens de RM coronal (a, d), axial (b, e) e sagital (c, f), respectivamente. O volume do BO esquerdo era de 35mm3 e 44mm3 antes e depois da reabilitação olfatória.

(0,09MB).

Pacientes com acúmulo de hemossiderina parenquimatosa ou meníngea pós‐traumática em tecidos cerebrais nas seções de RM Gradient Echo Sequence (GRE) ponderadas em T2 foram excluídos do estudo. Além disso, as sequências convencionais de RM do crânio foram submetidas à triagem para outros distúrbios orgânicos cerebrais e os indivíduos com qualquer doença foram excluídos do estudo.

Para a reabilitação olfatória, fluxo de ar foi oferecido à mucosa olfatória nasal e o acesso das partículas de odor para a região olfatória foi obtido através de uma técnica de bypass laríngeo. Durante a reabilitação olfatória, o treinamento foi feito por 30 minutos por dia durante 6 meses com quatro odores: álcool feniletílico (rosa), eucaliptol (eucalipto), citronelal (limão) e eugenol (cravo‐da‐índia).

Nesta seção, fizemos uma análise estatística para investigar se a reabilitação ajuda a compensar a redução nos escores do teste CCCRC e volumes do BO devido à laringectomia (ou seja, os escores do teste CCCRC e volumes do BO são maiores após 6 meses de reabilitação pós‐operatória em comparação com o período imediatamente após a laringectomia?). Os resultados com valor de p <0,05 foram considerados estatisticamente significantes.

As estatísticas descritivas são apresentadas na tabela 2. A maioria dos pacientes é de meia‐idade (variação: 52 a 66 anos). A análise do teste Ancova revelou que a “idade” não teve um efeito estatisticamente significante na diferença nos escores do teste CCCRC e volumes do BO pré/pós‐reabilitação e, portanto, puderam ser eliminados com segurança de análises posteriores.

De acordo com os gráficos do tipo box‐plot na figura 1, os escores do teste CCCRC e os volumes do BO foram visivelmente maiores como resultado da reabilitação, de acordo com a nossa opinião anterior de que a reabilitação ajuda a aumentar os escores do teste CCCRC e os volumes do BO. O teste de Wilcoxon para amostras pareadas também confirmou que os escores do teste CCCRC pós‐reabilitação e os volumes do BO eram maiores do que os valores pré‐reabilitação medidos com 6 meses de intervalo (altamente significante estatisticamente, com p‐valores de 0,001) (fig. 3).

Figura 3.

Gráficos do tipo box‐plot para escores do teste olfatório do CCCRC e volumes do BO pré/pós‐reabilitação.

(0,13MB).

Foram incluídos 11 pacientes com diagnóstico de câncer de laringe avançado. Todos os pacientes eram do sexo masculino. O paciente mais jovem e o mais velho tinham 52 e 66 anos, com média de 58,18±4,17 anos. Todos os pacientes tinham história de tabagismo – média de 25 (variação de 10 a 40) cigarros/dia.

Em todos os 11 pacientes laringectomizados, o volume médio do BO antes da reabilitação foi de 42,5 (com um desvio‐padrão de 12,8 e variação de 28,5‐62,5) mm3 (tabela 2), enquanto o volume médio do BO medido após 6 meses de reabilitação olfatória foi de 55,5 (com um desvio‐padrão de 11,22 e variação de 39,5–77,5) mm3. O volume do BO foi significantemente maior após, em comparação com antes da reabilitação olfatória (p <0,001) (fig. 1).

Os escores médios do CCCRC (limiar de butanol e os escores de identificação de odor) foram 2,3±1,27 (variação de 0,50–3,25) e 4,39±0,86 (variação de 2,50–5,25) (de 7) antes e após a reabilitação olfatória de 6 meses, respectivamente. O aumento do escore após a reabilitação (no fim de 6 meses) foi estatisticamente significante (p <0,001) (fig. 1). De acordo com o sistema de pontuação do teste CCCRC, o escore de 2,3 em pacientes antes da reabilitação indicou hiposmia grave, enquanto o escore de 4,39 após a reabilitação demonstrou hiposmia moderada.

De acordo com os escores do teste CCCRC antes da reabilitação, um paciente tinha hiposmia moderada, três hiposmia grave e seis anosmia. Após a reabilitação, três pacientes tinham hiposmia leve, cinco hiposmia moderada e dois hiposmia grave (tabela 3).

Devido à traqueostomia feita após a laringectomia total, a via aérea nasal é interrompida e o neuroepitélio especializado na olfação é privado de partículas de odor.6 Dois mecanismos que podem explicar potencialmente a perda olfatória após a laringectomia são a interrupção do fluxo de ar nasal após a laringectomia e o comprometimento dos mecanismos de feedback neurossensorial após múltiplas lesões de nervos periféricos durante a cirurgia.5 O BO exibe plasticidade ao longo da vida adulta, com base em dois mecanismos neurobiológicos principais; um está relacionado à continuidade da neurogênese a partir da zona subventricular e o outro está relacionado à continuidade da sinaptogênese.18

Foi demonstrado que uma redução nos volumes do BO, que resultou em hipoplasia, é o efeito mais importante da privação de estímulos olfatórios em animais.4 A continuidade no fluxo de neuroblastos do BO da zona subventricular em humanos é descrita no SNC (sistema nervoso central).18

A neuroplasticidade bulbar está associada à entrada de neurônios receptores olfatórios.19 A continuidade da neurogênese, que é sensível a fatores e estímulos ambientais, resulta em recrutamento neural e a sensibilidade melhora o volume do BO.19

Shehata et al. demonstraram que, em pacientes com rinossinusite crônica com polipose nasal, a melhoria pós‐operatória da função olfatória e um aumento nos volumes do BO ocorreram 6 meses após a remoção do bloqueio nasal.20

Embora os problemas pulmonares e vocais após a laringectomia total tenham sido amplamente abordados na literatura, há poucos estudos sobre a deterioração da função olfatória.1 Os volumes do BO medidos no pós‐operatório em pacientes laringectomizados foram relatados como menores do que aqueles em um grupo controle de idade semelhante.5,6 A atrofia do neuroepitélio olfatório ou do BO pode desempenhar um papel no aparecimento de problemas olfatórios em pacientes após a laringectomia.6,18,19,21

A fisiopatologia da redução olfatória em pacientes laringectomizados não é totalmente compreendida e várias teorias já foram propostas. A interrupção do fluxo de ar nasopulmonar em pacientes laringectomizados interrompe automaticamente o mecanismo de aspiração passiva. Miani et al. sugeriram que a degeneração do epitélio olfatório pode resultar de atrofia, inflamação ou desuso. Pacientes submetidos a laringectomia apresentam degeneração grave do epitélio olfatório.22

Em nosso estudo, embora mais de 5 anos tenham se passado desde a laringectomia e a perda olfatória, os pacientes responderam à reabilitação olfatória e tanto a percepção do odor quanto os volumes do BO aumentaram. Isso demonstra que, após sua ativação, o sistema olfatório pode recuperar suas funções e estrutura anteriores devido à sua plasticidade.

Nosso estudo é importante porque mostrou aumentos nos escores do teste olfatório CCCRC e nos volumes do BO como resultado da reabilitação olfatória após a laringectomia.

A função olfatória pode ser recuperada mesmo vários anos depois da laringectomia com a reabilitação olfatória e, consequentemente, os volumes do BO podem aumentar.

Os autores declaram não haver conflitos de interesse.