A síndrome da apneia obstrutiva do sono (SAOS) é um dos distúrbios mais comuns relacionados ao sono. É caracterizada por episódios recorrentes de obstrução parcial prolongada (hipopneia) e/ou completa (apneia) das vias aéreas superiores. A hipoxemia intermitente e a hipercapnia reduzem a saturação de oxigênio no sangue e aumentam a concentração de dióxido de carbono.1 Tais ciclos respiratórios patológicos em pacientes com SAOS tendem a se repetir várias vezes a cada noite; o sono de baixa qualidade é piorado ainda mais pelo ronco e pelo despertar frequente. A SAOS está frequentemente associada a comorbidades, tais como doença cardiovascular e doença pulmonar obstrutiva crônica.2,3 A resistência das vias aéreas superiores pode ser acompanhada por disfunção da trompa do Eustáquio (TE) e alterações na pressão (negativas) da orelha média em pacientes com SAOS. A TE geralmente se encontra fechada, abre‐se apenas durante a deglutição, mastigação e espirro, para equalizar as pressões da orelha média e atmosférica. A TE regula de maneira crítica a pressão da orelha média.4 Acredita‐se que a aplicação da pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP, do inglês Continuous Positive Airway Pressure), o tratamento padrão‐ouro para pacientes com SAOS em todos os estágios, funcione como uma tala pneumática, evita o colapso das vias aéreas superiores. Estudo prévio relata que a pressão da orelha média foi afetada pela aplicação de pressão positiva.5 Um aumento na pressão do ar que passa através da nasofaringe pode aumentar temporariamente a pressão da orelha média via TE. Entretanto, o tratamento eficaz da SAOS através da terapia de CPAP em longo prazo remove a resistência das vias aéreas superiores associada à SAOS primária, elimina permanentemente o desequilíbrio da pressão na orelha média. Aqui, investigamos a associação entre a SAOS e as funções da TE através de medidas de parâmetros timpanométricos. Para explorar os efeitos da terapia em longo prazo com CPAP na pressão da orelha média, foram incluídos pacientes com SAOS grave que receberam tratamento com CPAP por pelo menos 6 meses.

Foram incluídos 159 pacientes com SAOS (grupo de estudo) e 88 sem SAOS (grupo controle). No geral, 42 pacientes (22 homens e 20 mulheres, média de 53 ± 9 anos) apresentaram SAOS leve; 45 (27 homens e 18 mulheres, média de 51 ± 8 anos) apresentaram SAOS moderada; 40 estavam em terapia com CPAP (22 homens e 18 mulheres, média de 56 ± 8 anos) para SAOS grave; e 32 não recebiam terapia com CPAP (14 homens e 18 mulheres, média de 55 ± 9 anos) para SAOS grave. O grupo controle consistiu em 88 pacientes sem SAOS (42 homens e 46 mulheres, média de 52 ± 9 anos). As distribuições de pacientes afetados unilateral e bilateralmente (com timpanogramas do tipo B ou C) são mostradas na tabela 1. As medianas das pressões da orelha média direita e esquerda são mostradas na tabela 2. A análise de Kruskal‐Wallis revelou que tanto a pressão na orelha média direita quanto a esquerda diferiram significantemente entre os grupos (p < 0,001). As pressões da orelha média direita nos grupos com SAOS leve e moderada não diferiram significantemente daquelas do grupo controle (p = 0,93 e p = 0,55, respectivamente), assim como as pressões da orelha média esquerda (p = 0,94 e p = 0,86, respectivamente). Por outro lado, a pressão da orelha média direita foi significantemente maior nos dois grupos com SAOS grave do que no grupo controle (p < 0,001), assim como a pressão na orelha média esquerda (p < 0,001). Assim, a SAOS grave pode aumentar a pressão na orelha média. Além disso, as pressões da orelha média direita e esquerda foram significantemente menores em pacientes com SAOS grave em terapia com CPAP do que naqueles que não estavam em terapia (ambos p < 0,001). O tratamento com CPAP pode normalizar a pressão da orelha média em pacientes com SAOS grave.

As tabelas 3 e 4 mostram as distribuições do tipo de timpanograma das orelhas direita e esquerda, respectivamente. As frequências do timpanograma do tipo B e C da orelha direita foram significantemente maiores em pacientes com SAOS grave que não receberam terapia com CPAP (12,4%) do que nos controles (0%) (X2 = 5,4 e p = 0,02). As frequências dos timpanogramas tipo B ou C da orelha esquerda foram significantemente maiores em pacientes com SAOS grave que não receberam terapia de CPAP (21,9%) do que nos controles (0%) (X2 = 9,9 e p = 0,002). No entanto, as frequências dos timpanogramas do tipo B ou C na orelha direita não diferiram significantemente entre pacientes com SAOS grave que recebiam terapia com CPAP (5%) e os controles (0%) (X2 = 2,1 e p = 0,14). Além disso, as frequências dos timpanogramas do tipo B ou C na orelha esquerda não diferiram significantemente entre pacientes com SAOS que recebiam terapia com CPAP (7,5%) e os controles (0%) (X2 = 3,1 e p = 0,07). Assim, a terapia com CPAP pode reduzir as frequências dos timpanogramas do tipo B ou C em pacientes com SAOS grave.

A SAOS é um problema significativo, é comum e associada a doenças e complicações comórbidas. A SAOS afeta negativamente a orelha média e interna.7–9 A resistência das vias aéreas superiores que causa ronco e interrupção da respiração em pacientes com SAOS pode refletir em diminuição da pressão (negativa) da orelha média. A terapia com CPAP pode normalizar a pressão da orelha média. Assim, exploramos timpanometricamente a função da TE em pacientes com SAOS. Diferentemente das publicações anteriores,10 incluímos pacientes com SAOS leve, moderada e grave e avaliamos a associação entre a gravidade da SAOS e a função da TE. Pacientes com SAOS grave foram divididos em dois grupos de acordo com a terapia com CPAP para explorar os efeitos em longo prazo dessa terapia. A SAOS leve e a moderada não afetaram a pressão da orelha média. Entretanto, SAOS grave foi significantemente relacionada com pioria da pressão negativa na orelha média, indicou a funcionalidade prejudicada da TE. Além disso, a terapia com CPAP com duração de pelo menos 6 meses melhorou significativamente a pressão negativa da orelha média. Esse efeito normalizador pode refletir a pressão positiva transmitida pelo ar que passa pela nasofaringe. Nossa hipótese é que a terapia em longo prazo com CPAP equilibra permanentemente a pressão da orelha média, elimina a resistência das vias aéreas superiores.

A TE controla o equilíbrio da pressão do ar, a ventilação da orelha média, o clearance mucociliar das secreções da orelha média e a proteção da orelha média. A pressão da orelha média é controlada pela troca gasosa da mucosa entre a orelha média e a abertura da TE; a pressão se equaliza com a da nasofaringe.11 As contribuições relativas dos vários sistemas de regulação de pressão para a ventilação normal da orelha média permanecem incertas. Como a TE normalmente é fechada, a pressão dentro de um orelha média saudável diminui gradualmente; a abertura periódica da TE permite a entrada de ar à pressão atmosférica, equilibra a pressão da orelha média.12 A TE normalmente drena as secreções da orelha média e a protege de inflamações e infecções. Foram excluídos pacientes com condições que poderiam afetar a função da TE. A literatura não descreve as distribuições dos tipos de timpanogramas em pacientes com SAOS. Nossos dados são apresentados nas tabelas 2 e 3, evidenciam um efeito da SAOS na função da TE. As frequências dos timpanogramas do tipo B/C foram significantemente maiores em pacientes com SAOS grave que não receberam terapia com CPAP do que nos controles. Entretanto, as frequências do timpanograma do tipo B/C não diferiram significantemente entre esses pacientes. Assim, a SAOS grave pode aumentar significativamente a pressão (negativa) da orelha média, associada aos timpanogramas do tipo B/C, mas o tratamento em longo prazo com CPAP pode reduzir as frequências desses timpanogramas.

Os efeitos colaterais do tratamento com CPAP incluem congestão e secura nasal, conjuntivite, epistaxe, otalgia, desconforto associado à máscara, irritação da pele e ressecamento da boca. No entanto, a terapia com CPAP efetivamente trata a SAOS.13,14 Meslier et al.15 verificaram que a terapia com CPAP foi usada por 76% dos 3.225 pacientes. O tratamento em longo prazo com CPAP melhora a qualidade de vida e restaura a função da TE em pacientes com SAOS grave.

Há poucos dados disponíveis sobre os efeitos da gravidade da SAOS na função da TE na literatura em inglês. Observamos que a SAOS leve e a moderada não afetaram a ventilação da orelha média. A avaliação timpanométrica pode ser apropriada durante o acompanhamento para pacientes com SAOS grave. Este estudo clínico prospectivo revelou uma associação transversal entre a disfunção da TE e o status da SAOS. Entretanto, não podemos explicar por que a função da TE é prejudicada em pacientes com SAOS. Mais estudos são necessários.

A SAOS leve e a moderada não afetaram a pressão da orelha média, mas a SAOS grave pode piorar a pressão negativa. Em pacientes com SAOS grave, a terapia em longo prazo com CPAP pode melhorar a função da TE e normalizar a pressão da orelha média. A familiaridade com os efeitos da SAOS e do tratamento com CPAP no trato respiratório superior e TE irá melhorar o tratamento de pacientes com SAOS grave e doenças da orelha média.

Os autores declaram não haver conflitos de interesse.